Mazelen: Een onschuldige kinderziekte?

Het Mazelenvirus behoort tot de familie van Paramyxoviridae. Het Mazelen Virus komt alleen bij de mens voor en er zijn dus geen diersoorten bekend die besmet kunnen raken met het virus. Het Mazelen Virus veroorzaakt een infectie van de luchtwegen. Symptomen zijn onder meer koorts (tot 40°), hoesten, loopneus, rode ogen en een algemene uitslag.

Complicaties komen in 30% van de gevallen voor en kunnen problemen veroorzaken als diarree, blindheid, longontsteking, hersenontsteking en hersenvliesontsteking. Daarnaast doet het mazelenvirus iets met het immuungeheugen, waardoor kinderen nog jaren later extra gevoelig zijn voor infecties. Tenslotte is er de uiterst zeldzame late en dodelijke complicatie subacute scleroserende panencefalitis (SSPE). SSPE is ongeneeslijk en kan slechts behandeld worden met medicatie indien de behandeling vroeg genoeg gestart wordt.

Het vaak milde ziektebeeld is waar mensen over praten als ze aangeven dat het onzin is om dit niet 'natuurlijk' te laten verlopen. dat beeld verandert acuut als diezelfde mensen zien dat een of meer kinderen overlijden, bijvoorbeeld door infecties die ze opgelopen hebben op school, in de opvang of in het kinderdagverblijf.

Het virus is zeer besmettelijk en wordt verspreid door hoesten en niezen via persoonlijk contact of direct contact met afscheiding.

Ooit is het Mazelen Virus gemuteerd vanuit het Rundpestvirus, dat vee kan besmetten. Beide virussen zijn vermoedelijk rond de 11de eeuw nChr hun eigen weg gegaan. Na een wereldwijde campagne werd in 2001 het laatste besmettingsgeval van runderpest vastgesteld[1]. Diezelfde weg kunnen we theoretisch met mazelen bewandelen als iedereen meedoet met het vaccineren van zijn kinderen.

Het Mazelen Virus houdt van muteren en de wetenschap erkent een totaal van 24 subtypes in 8 clades (A tot H), gebaseerd op verschillen in hemagglutinine (H) en nucleoproteine (N). Ondanks de grote verscheidenheid aan subtypes is er slechts één genotype. Dat betekent dat er maar behoefte is aan een enkel vaccin.

Tussen 2010 en 2016 daalde het aantal gevallen van mazelen, maar daarna steeg daarna weer, omdat veel lichtgelovige dames (het zijn inderdaad voornamelijk dames) de laatste jaren besloten hun kind niet te laten vaccineren en dat heeft gevolgen. Wereldwijd overleden er volgens gegevens van de WHO in 2023 zo'n 107,500 mensen aan de gevolgen van een infectie met het mazelenvirus. Voornamelijk kinderen jonger dan vijf jaar.

En nee, het MMR-vaccin, waarin mazelen is opgenomen, veroorzaakt geen autisme. Dat er nog steeds onnozele mensen zijn die dergelijk onzin geloven verbaast me zeer. De wetenschap heeft die leugen allang ontkracht[2].

Als je van je kind houdt, vaccineer je het. Zo simpel is het.

[1] Hamilton et al: Rinderpest eradication: challenges for remaining disease free and implications for future eradication efforts in Revue scientifique et technique - 2017
[2] Flaherty: The vaccine-autism connection: a public health crisis caused by unethical medical practices and fraudulent science in Annals of Pharmacotherapy - 2021